Les fondements de l'empire Ottoman
Issue des steppes de l’Asie centrale et des cultures Mongole, les ottomans développèrent sur toute la région moyenne orientale le contrôle des voies de communication et déployèrent une administration et une sécurisation militaire aussi bien terrestre que maritime. Elle commença à se développer sur les bases du sultanat turc seldjoukide d'Asie Mineure (ou Anatolie) qui avait réussi à s’établir, dans le courant du XIIe siècle et dura jusqu’à la 1erguerre mondiale sous sa forme impériale. Elle fut à la base d’un important complexe militaro industriel qui rivalisa à son apogée avec celui de l’empire Austro Hongrois.
Les ancêtres des Ottomans et donc des Turcs occidentaux modernes (Azéris, Turcs de Turquie, Turkmènes, Kachkaïs, Turcs du Khorassan et Gagaouzes…) sont les Oghouzes qui vivaient au nord de la mer d'Aral vers le VIIIe siècle.
L’empire Ottomans joua un rôle décisif dans les échanges entre l’occident et l’orient sur le plan commercial, en perpétuant les routes de la soie existantes depuis l’époque romaine.
S’appuyant largement sur les capacités des peuples sous leur contrôle politique ils firent preuve de tolérance vis-à-vis des pratiques religieuses non musulmanes, permettant à des non croyants d’accéder à des postes importants de leur administration. Ils mirent en place une formation rigoureuse de leurs fonctionnaires. (Ce fut le cas des Mamelouks, esclaves soldats de l’Egypte musulmane qui dirigèrent l’empire durant des siècles)
L’empire Ottoman sut développer une société érudite, dotée d’une bureaucratie complexe basée sur une loi en grande partie religieuse qui était sous certains aspects plus démocratique que celle qui régnait en l’Europe de la renaissance.
Au contact de la Chine ils furent les premiers à utiliser les papiers et créèrent les plus grandes bibliothèques du monde musulman. Nombre de traduction et préservation des classiques grecques leur sont dues.
La Turquie tira également partie de la culture Perse, qu’il s’agisse de la cuisine, de la poésie, de l’architecture ou du gout pour les jardins (diffusion de la tulipe fort en vogue à la fin du XVème siècle)