La Mongolie ( l'état)
La géographie de la Mongolie se caractérise par l’immensité de son territoire, une très faible densité de population, un héritage nomade profondément enraciné et une position géographique stratégique entre la Russie et la Chine. Située au cœur de l’Asie intérieure, la Mongolie est l’un des pays les moins densément peuplés du monde, avec environ 3,5 millions d’habitants répartis sur plus de 1,5 million de km².
Le territoire mongol est dominé par de vastes steppes, des zones désertiques comme le désert de Gobi, ainsi que des massifs montagneux au nord et à l’ouest. Ces conditions naturelles ont historiquement favorisé un mode de vie pastoral nomade, fondé sur l’élevage extensif de chevaux, moutons, chèvres, yaks et chameaux. La mobilité saisonnière reste une composante essentielle de la culture mongole, même si l’urbanisation progresse.
La population se concentre principalement dans la capitale, Oulan-Bator (Ulaanbaatar), qui regroupe près de la moitié des habitants du pays. Cette concentration urbaine contraste fortement avec l’immensité rurale faiblement peuplée. Oulan-Bator constitue le principal centre politique, économique, culturel et industriel. Les autres villes demeurent modestes et souvent liées à des activités minières ou régionales.
Les Mongols de souche, majoritairement issus de groupes mongols khalkhas, représentent l’essentiel de la population. Des minorités kazakhes vivent principalement dans l’ouest du pays, notamment dans la province de Bayan-Ölgii, où elles conservent leur langue turcique et leurs traditions islamiques. Cette diversité reste toutefois relativement limitée comparée à d’autres États d’Asie.
La langue officielle est le mongol, écrit aujourd’hui principalement en alphabet cyrillique, héritage de la période soviétique, bien qu’un retour partiel à l’écriture traditionnelle soit encouragé. La forte influence de l’Union soviétique au XXᵉ siècle a profondément marqué les structures politiques, éducatives et urbaines du pays.
Sur le plan religieux, la tradition dominante est le Bouddhisme tibétain, réintroduit après la chute du régime communiste, auquel s’ajoutent des pratiques chamaniques anciennes. La religion joue un rôle culturel important, bien que la sécularisation soviétique ait durablement transformé la société.
L’économie humaine de la Mongolie demeure marquée par le pastoralisme, mais aussi par l’exploitation croissante de ressources minières considérables (cuivre, charbon, or). Cette évolution entraîne des transformations sociales rapides, avec une migration accrue vers les centres urbains, notamment Oulan-Bator, où se posent des défis d’infrastructure, de pollution et de développement.
La société mongole conserve un fort attachement à son héritage historique, notamment à la figure de Gengis Khan, symbole majeur de l’identité nationale. L’histoire impériale mongole continue de nourrir la mémoire collective et la conscience nationale.
La Mongolie se distingue également par son équilibre géopolitique délicat entre ses deux puissants voisins. Sa situation enclavée favorise une diplomatie prudente, cherchant à préserver son indépendance tout en développant des partenariats extérieurs.