Les Papous sont les habitants autochtones de la Nouvelle Guinée et de quelques  îles environnantes.

De type négroïde, nez épaté et cheveux crépus, ils sont physiquement proche des aborigènes d’Australie et surtout des africains, dont ils sont portant géographiquement très éloignés.

Disséminés en une myriade de tribus différentes, possédant presque toute leur propre langue, et il en a été répertorié des centaines, les ethnies Papous se sont adaptées à un environnement sévère jusque dans les hautes montagnes de l’intérieur de la grande île de Nouvelle Guinée où ils vivent essentiellement de cueillette et de chasse.

Certains pratiquent un peu d’agriculture vivrière (patates douces). Dans tous les cas leur vie et organisation sociale sont restées primitive. Leurs croyances et pratiques religieuses sont animistes.

La Nouvelle Guinée, abondamment arrosée et couverte d’une épaisse forêt est difficilement pénétrable. Cela eu pour conséquences de les laisser les habitants à l’écart des influences extérieurs.

Différentes ethnies Papous

Les ethnies que j’ai eu la chance de côtoyer ne représentent qu’une petite partie de la diversité des populations de la région. Il s’agit des :

• ·Dani (de la région de Baliem sur un plateau du centre de l’île)
• ·Yali (également au centre de la Nouvelle Guinée)
• ·Asmat (de la côte sud)
• ·Korowai (de l’intérieur des terres du sud de l’île)
• ·Kombai( du sud de l’île, proche des Korowai)
• ·Kamoro (de la côte sud)