La répartiton de la population à la surface de la planète varie en fonction des conditions climatique et du relief.
Le facteur essentiel en est l'importance de la nouriture disponible, liée trés largement aux conditions climatiques. L'homme ayant réussit a s'adapter a pratiquement tous les climats, mais les régions tempérées et de basse altitude rassemblent cependant la majorité de la population mondiale.
Les régions de hautes montagnes, les déserts, les grandes forêts froide ou equatoriales sont en général très peu peuplées en raison de l'environnement difficile qui les caractérisent (froid intense, secheresse, humidité excessive, haute altitude...)
Les bords de mer, les plaines, les régions tempérées, sont les plus peuplée.
La fertilité des sols est un facteur important de développement humain. Les zones volcaniques, malgré le risque, sont le plus souvent peuplées en raison de la fertilité des sols régénérée par les coulées de lave
Une combinaison optimale du climat et du relief est donc nécessaire au bon développement des populations
L’Etat désigne la personne morale de droit public qui, sur le plan juridique, représente une collectivité, un peuple ou une nation, à l'intérieur ou à l'extérieur d'un territoire déterminé sur lequel elle exerce le pouvoir suprême, la souveraineté.
En Occident, l'Etat est la forme la plus élaborée de la vie commune d'une société humaine. Il exerce son pouvoir par le biais du gouvernement. L'Etat dispose d'un certain nombre de monopoles comme l'utilisation légitimée de la contrainte physique (pour faire respecter les lois), la collecte des impôts...
Poste, Marie, Ecole dans un village du massif central
L'ethnologie (ou anthropologie sociale et culturelle) est une science humaine qui relève de l'anthropologie, et dont l'objet est l'étude explicative et comparative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels des groupes humains « les plus manifestes comme les moins avouées »
Fondements et objectifs de l’ethnologie
L'ethnologie s'inscrit dans le vaste paysage des sciences humaines. Elle s’appuie sur des études ethnographiques que réalisent les anthropologues.
Cette science récente, moins de deux cents ans, a son origine dans les découvertes des peuples consécutives à l'expansion coloniale des pays occidentaux. Il en est sorti une connotation impérialiste de ségrégation des populations entre civilisée et primitives. Schématiquement, les activités de la sociologie au sens large se répartissent entre l’Ethnographie qui concerne les ethnies primitives et la sociologie qui concerne les peuples « dits » civilisés
À la fin du XXe siècle, cette approche dévalorisante a évolué vers une décomposition où l’Ethnographie (ou anthropologie sociale) concerne une analyse qualitative de l'observation des peuples sur le terrain et la Sociologie concerne l'analyse quantitative basée sur une étude statistique et globale des populations
Les principaux aspects sociaux étudiés au cours des recherches ethnographiques concernent les relations de parenté, le rôle des ancêtres, la connaissance des langues et de la linguistique associée, et l’identification des groupes ethniques.