L'Himalaya fait partie d'un ensemble montagneux plus vaste encore que l'on désigne par Aire Hindu Kush-Himalaya (HKH), laquelle comprend outre les chaînes de l'Hindu-Kush, du Pamir et celle du Karakoram qui prolonge la chaîne himalayenne à l'ouest. Ce vaste ensemble chevauche huit pays et abrite plus de 140 millions de personnes.
Géographie de l'Himlaya
En sanskrit « demeure des neiges », (him « neige » et alaya « maison, demeure ») ,l'Himalaya est un ensemble de chaînes de montagnes s'étirant sur plus de 2400 km de long et large de 250 à 400 km, qui sépare le sous-continent indien du plateau tibétain . Il débute, à l'ouest au Nanga Parbat au Pakistan et se termine, à l'est au Namche Barwa au Tibet. Cet ensemble montagneux, délimité à l'ouest par la vallée du fleuve Indus et à l'est par la vallée du fleuve Brahmapoutre, couvre une aire d'environ 600000 km².
- La plus jeune des trois chaînes est dite « sub-himalayenne » (collines de Shivalik) et s'élève à environ 1200 mètres d'altitude. Elle s'est formée par l'érosion depuis la formation de l'Himalaya.
- Parallèle à cette chaîne se trouve celle du « Bas Himalaya » dont l'altitude varie de 2000 à 5000 mètres.
- La chaîne la plus au nord, le « Grand Himalaya », est la plus ancienne des trois.
Le climat Himalayen
Les voies de communication
Le terrain accidenté de l'Himalaya fait qu'il n'y a que très peu de routes possibles pour voyager dans la montagne.
Les principales routes sont :
•la Gangtok, au Sikkim, qui va jusqu'à Lhassa, au Tibet, en passant par le col de Nathula et par le col de Jelepla (la route de Silk);
•la route Arniko qui relie le Népal au Tibet par le col de Kodari ;
•le col de Rohtang, en Himachal Pradesh, en Inde ;
•la route de Srinagar, au Kashmir, qui passe par Leh et va jusqu'au Tibet..
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- Les populations de la plaine: (Gange et Indus inférieur)
- Les ethnies des moyennes montagnes comme les indo-népalais
- Les groupes de culture tibétaine (Bhotia, Ladakhi, Sherpa...) des vallées et plateaux d'altitude
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Les cultures et religions de l'Himalaya
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- Tibéto-birmane (branche du Sino tibétain)
- Indo-aryennes (branche du groupe Indo-Européen)
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Sous-catégories
Himalaya des moyennes montagnes
La région entre environ, 1000 et 3000m s’étend de l’Himachalpradesh au Népal. La densité de population y est importante et de culture Hindoue.
Habitants de moyennes montagnes
C'est dans les moyennes montagnes que l'on rencontre la plus grande variété d'ethnies. Certaines sont descendues du Tibet, d'autre venue de la plaine du Gange ou de de l'ouest, quelques rares autochtones persistent dans les forets du sud de la région.
Himalaya des hautes vallées
La région descend du plateau Tibétain par de hauts cols, jusqu’aux vallées supérieurs des rivières dévalant vers les régions de moyenne montagne.
Himalaya de l ouest
La zone himalayenne de l’ouest s’étend du Cachemire au Pamir en englobant le Karakorum. Elle est essentiellement de culture musulmane, peuplée au grès des siècles par les invasions venue d’Asie centrale.
