L’Afrique de l’Ouest méridionale se réparti en deux sous-régions couramment utilisées, même si elles se basent sur des considérations plus économiques que géographiques :
- La partie Ouest, forestière, abondamment arrosée et par une mousson.
- La partie Est, du golfe de Guinée, autour du delta du fleuve Niger. Une région densément peuplée.
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L’Afrique de l’Ouest méridionale est majoritairement couverte d'une importante forêt tropicale ou équatoriale, avec une zone plus sèche au milieu.
Avec 75 millions d’hectares, l’Afrique de l’Ouest dispose de 17 % des ressources forestières africaines composées de forêts fermées, forêts ouvertes ou fragmentées, et autres espaces boisés. Le couvert forestier de la zone sèche est composé d’une végétation de steppe, d’épineux et de savane boisée ouverte. La zone humide, plus productive, est caractérisée par la savane boisée, des forêts tropicales semi-décidues et des forêts pluviales tropicales.
L’Afrique de l’Ouest méridionale se réparti en deux sous-régions couramment utilisées, même si elles se basent sur des considérations plus économiques de géographiques :
- La partie Ouest, forestière, adossée au nord aux montagnes du Fouta Djalon.se caractérise par un climat soumis à des pluies saisonnières importantes permettant la croissance d’une végétation tropicale
- La partie Est, est bordée par le golfe de Guinée, autour du delta du fleuve Niger. L’agriculture y est favorable et est à l’origine d’un peuplement important. L’ouverture sur l’océan a permis le développement du commerce puis de l’arrivée des colons européens. La région concentre la majorité de la population des pays côtiers et de l’activité économique.
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L’Afrique de l’Ouest méridionale est la région qui compte le plus d’ethnies différentes en Afrique occidentale.
Pour disposer d’une vue générale, parfois réductrice, une demi-douzaine de regroupements a été opérée entre les ethnies cousines sous le nom du peuple le plus représentatif, ou d’une appellation rassembleuse. Elle est trans nationale.
Ce sont les suivants par ordre alphabétique :
- Gbe (Fon/Ewe)
- Ijaws/Igbos
- Kru
- Kwa /Akan
- Ouest atlantique forestier
- Yorubas
Des peuples habitant majoritairement au sahel ou au sub-sahel pourraient aussi figurer dans les peuples des régions méridionales où les migrations ont conduit certains d’entre eux. C’est le cas des Mandingues et des Peuls.
Du point de vue démographique une estimation du nombre de membres des groupes ethnique permet de confirmer l’importance numérique des ethnies du golfe de Guinée.
Greoupe de peuples d’ouest en est
Des répartitions, par espaces géographiques, par groups de langues ou par familles ethniques sont disponibles dans des articles spécifiques du site.
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Sous-catégories
Afrique de l Ouest - Golfe de Guinée
La région du golfe de Guinée concerne les populations des pays côtiers du golfe de Guinée, allant de la cote d’Ivoire au Biafra, en passant par la côte de l’Or (Ghana) le sud Togo et Bénin.
Afrique de l Ouest Atlantique forestière
L’Afrique de l'Ouest Atlantique forestière, s’etend du sud du Sénégal à la Côte d’Ivoire
Habitants de l’Afrique de l Ouest atlantique forestière
Les peuples autochtones de la région comptent de nombreuses ethnies fragmentées, organisées historiquement en clans autonomes. La forêt ne permettant pas aisément la circulation entre les territoires.
Les ethnies les plus notables sont les :
- Balanté
- Gola
- Kissi
- Limba
- Manjaque
- Papel
- Sherbo
- Temné
