La famille ethnique des Krous regroupe un ensemble de peuples, autochtones, historiquement « de la forêt », qui semble toute avoir des origines claniques.
Les Krous sont estimés à environ 8 millions, dont les Bétés sont à plus de 3 millions, en Côte d’Ivoire
Les Krous ont un rôle très important dans la culture ivoirolibérienne a laquelle appartient notamment les Bassa, Grebo, Wé, et principalement les Bétés..
Le peuple Bété est composé de 93 tribus, Laurent Gbagbo est issu de cette ethnie.
L'essentiel, les populations Krou ne connurent que très peu de contacts avec l'extérieur jusqu'au début du XIX ème siècle. Elles vivaient repliées sur elles-mêmes dans un milieu peu accueillant, formant des communautés farouchement indépendantes et se suffisant à elles même.
Bien que les indigènes étaient à bien des égards similaires en type et en tribu, chaque le village était un état indépendant ; il y avait aussi très peu d'intercommunication.
Ils présentent une organisation en clans patrilinéaires exogames, les chefs de clans et les titulaires de certains offices constituant un conseil des chefs
Au Nord de leur région, le commerce de la noix de kola ne leur donnait qu'une ouverture indirecte sur le monde Mandé, les courtiers et les colporteurs Dioula ne s'aventurant guère dans la grande forêt. Au Sud, avec le développement de la traite négrière par les navires européens, ils bénéficièrent de ce dont elles manquaient, ce qui n’a fait que renforcer leur isolement.
Avec la colonisation et le développement des cultures commerciales du café et du cacao, qui trouvent dans la forêt des conditions idéales, apparaissent les premiers immigrants agricoles et conduits à la création de village et de villes en pays Krou. Elles comptent aujourd'hui plus des 2/3 de personnes venues d’autres régions.
Nombre de personnes ont été recrutées comme « équipage » par des gens de mer européens au moment du développement du commerce et de la traite négrière.
Ils avaient la réputation d'être d'excellents marins de là le fait que leur économie repose autant sur les produits de la pêche que sur la culture du riz et du manioc.
L’ensemble de leurs langues forment la famille des langues Krou.
L'ethnologie (ou anthropologie sociale et culturelle) est une science humaine qui relève de l'anthropologie, et dont l'objet est l'étude explicative et comparative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels des groupes humains « les plus manifestes comme les moins avouées »
Fondements et objectifs de l’ethnologie
L'ethnologie s'inscrit dans le vaste paysage des sciences humaines. Elle s’appuie sur des études ethnographiques que réalisent les anthropologues.
Cette science récente, moins de deux cents ans, a son origine dans les découvertes des peuples consécutives à l'expansion coloniale des pays occidentaux. Il en est sorti une connotation impérialiste de ségrégation des populations entre civilisée et primitives. Schématiquement, les activités de la sociologie au sens large se répartissent entre l’Ethnographie qui concerne les ethnies primitives et la sociologie qui concerne les peuples « dits » civilisés
À la fin du XXe siècle, cette approche dévalorisante a évolué vers une décomposition où l’Ethnographie (ou anthropologie sociale) concerne une analyse qualitative de l'observation des peuples sur le terrain et la Sociologie concerne l'analyse quantitative basée sur une étude statistique et globale des populations
Les principaux aspects sociaux étudiés au cours des recherches ethnographiques concernent les relations de parenté, le rôle des ancêtres, la connaissance des langues et de la linguistique associée, et l’identification des groupes ethniques.
Agglomération de familles vivant dans la même région, ou se déplaçant ensemble, ayant un système politique commun, des croyances religieuses et une langue communes, et tirant primitivement leur origine d'une même souche.
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