Les Maori: de grands navigateurs

Les Maori furent sans doute les plus grands navigateurs de l'Histoire. Ils ont sillonné les étendues maritimes du Pacifique sur leurs catamarans.

Les Maori avaient une connaissance approfondie de leur « espace maritime», de la topographie et des positions relatives des différentes îles qui les environnaient. Ils savaient fort bien se diriger en mer en se guidant sur les étoiles

Les pirogues doubles des Polynésiens avaient souvent de 30 à 40 m de long, la dimension du navire de Cook, et pouvaient contenir entre 200 et 300 hommes. Les Mélanésiens et les Micronésiens construisaient également de tels  «géants des océans».

L’investissement économique considérable que représentent la construction et l'entretien de telles flottes révèle la véritable nature de la société polynésienne, ni « imprévoyante », ni « oisive », comme beaucoup se plaisent encore à le croire.