Yi (Langue, religion, us et coutumes)

Les Yi parlent des langues de la famille lolo-birman, la plus importante en nombre de locuteurs, du groupe tibéto-birman.

Les langues Yi se déclinent selon six dialectes majeurs et les langues Lisu, Naxi, Hani, Lahu, sont très voisines de la langue Yi.

Dans l'ancien temps, les Yi utilisaient leur propre calendrier solaire. Ils avaient aussi leur propre écriture syllabique qui est encore utilisée. Plusieurs travaux de valeur, en histoire, en littérature, en médecine et des contes ont été écrits dans l'écriture Yi.

Du point de vue religieux, ce sont des pratiquants d’une forme d’animisme, dirigé par un prêtre shaman connu sous le nom Bimaw. Ils conservent encore quelques anciens textes religieux écrits dans leur écriture pictographique unique. Leur religion contient également de nombreux éléments du taoïsme et du bouddhisme.

Us et coutumes

Avant 1949, les Yis en particulier dans les régions des monts Liangshan, étaient réparti en classes de quatre rangs différents : les "Nuohuo", «Qunuo"," Ajia "et" Xiaxi ". L’organisation sociale étaient féodale.

Les Yi sont restés esclavagistes jusqu'à la fin des années 50 avec une hiérarchie dans les droits de propriétés sur selon la classe des individus qui soient vivaient dans les maisons de leurs propriétaires soit vivaient à l'extérieur.

Dans le système de castes, les Yi se divisait autrefois en deux groupes :

Les Nuohuo nommé aussi Yi Noirs, un groupe aristocratique, et les Yis Blancs, roturier ou esclaves, de loin les plus nombreux qui étaient autrefois assujettis aux Yi Noirs.

Les «Nuohuo», occupaient le plus haut rang social de la société et  représentaient 7% de la population totale avant la révolution communiste. Les Yis noirs contrôlaient les populations des trois autres castes à des degrés divers et ils possédaient 60 à 70% des terres arables et la majorité des moyens de production. Les Yis noirs sont des aristocrates nés, affirmant que leur sang était "noble" et "pur" et interdisant les mariages avec des personnes des trois autres rangs. Ils méprisaient le travail physique, vivaient en exploitant les autres rangs et gouvernaient les esclaves par la force.

Les Yi aiment la couleur noire, mais ils portent une grande variété d'habits colorés. Les jeunes filles aiment porter des chapeaux en forme de crête de coq, ornés de boules d'argent comme la lune et les étoiles, symbolisant l'éclat et le bonheur.

Au Dongchuan, le territoire des terres rouges, les jeunes hommes portent de beaux gilets spécialement faits pour les fêtes. La Fête de la Torche et la Fête des Fleurs sont les fêtes majeures des Yi.