« Le système des castes est à mon avis inhérent à la nature humaine et l'Hindouisme en a simplement fait une science ». Gandhi.
La hiérarchie des castes repose sur la pureté ou plutôt en termes de degrés d'impureté, aucun homme n'en étant exempt.
L'impureté dérive des fonctions vitales, l'ingestion de nourriture, la sexualité, les fonctions sphinctériennes, la naissance et la mort, la violence et l'effusion de sang. La recherche de la pureté impose des règles que chaque membre de la caste doit observer au risque d'être dégradé. L'impureté se transmet par la nourriture, par l'eau, par le simple contact, par les relations sexuelles.
Les castes d'une société hindoue, pour être comprises, ne peuvent jamais être assimilées aux classes sociales des sociétés occidentales. Un brahman est rarement riche, un intouchable, ou un membre d'une caste intermédiaire peut l'être beaucoup.
Le fondement théorique des castes a été transcrit il y a plus de 2000 ans, dans deux textes sacrés, le Dharmasutra et le Dharmashastra. Le système devait être en usage bien avant. Ils décrivent les rôles des varnas (les classes pures)
Les quatre « varnas » (classes ) :
Se superpose ensuite « les Jati » (les espèces au sens littéral), ou castes des impurs, non décrit par les textes mais issues de l’histoire et de l’usage::
Une minorité se définie dans un contexte, non de manière absolue. Elle peut être analysée par rapport à de la population d’une nation, d’une zone géographique, du point de vue des religions, des langues, de la culture ou de la race, de la couleur de peau, des liens de parenté…
L’appréciation en est variable selon le lieu et l’époque.
La supériorité du nombre est vue comme une hiérarchie, une supériorité de la majorité. Dans l’histoire il est peu d’exemple de minorités qui n’aient pas été marginalisées, persécutés, assimilés de force, voire physiquement éliminées.
La minorité ne l’est cependant pas toujours en nombre. Le colonisateur considéra souvent les indigènes comme des races inférieures.
La constitution des états nation moderne à souvent contribué à les révéler et à en aggraver le sort par rapport à la relative tolérance observée autrefois par les Empires. (Comme l’était les Ottomans ou les Austro-Hongrois par exemple)
La définition des minorités dépend des stratégies de la minorité elle-même, soit par son rôle géopolitique, économique, culturel. (Les juifs, les Arméniens,Touareg…)
Une minorité est aussi une catégorie sociale définie par discrimination : les homosexuels, les femmes, les gens du voyage.
L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie l'être humain sous tous ses aspects, à la fois physiques (anatomiques, morphologiques et physiologiques, évolutifs) et culturels (socioreligieux, psychologiques, géographiques, etc.). Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles
L'anthropologie s'organise autour de deux grands types de travaux étroitement liés : d'une part, les travaux d’ethnographie, qui sont des enquêtes et observations de terrain (empiriques) concernant dans les détails et de façon isolée les peuples, cultures et sociétés humaines, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous la forme de monographies ; et d'autre part, les travaux d’ethnologie, dans lesquels sont étudié les peuples, cultures et sociétés humaines de façon comparée et sur la base de recherches (théoriques) au sein des publications ethnographiques, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous forme d'essais. (WiKi)
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie est la phase de généralisation théorique après comparaison
L’anthropologie et l'ethnologie s’assignent comme tâche de penser l’autre.
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