Valeurs de la civilisation occidentale actuelle

Les valeurs fondamentales de la civilisation occidentale sont la liberté, l'égalité, la justice, le droit au bonheur et le progrès

Fondamentalement rationnelle, la civilisation occidentale se caractérise par son rayonnement mondial, par le développement du commerce sur toutes les mers du monde débuté au XVème siècle. Les valeurs qu’elle défend sont portées par le Christianisme. Celle qui la distingue le plus des autres grandes civilisations du monde est celle de la liberté individuelle.

La société occidentale est basée sur les concepts des sociétés antiques grecque et romaine puis du christianisme dont la synthèse est mise en valeur par les écrivains du siècle des Lumières au XVIIIe siècle.

Caractéristiques communes aux nations occidentales on peut citer :

• Des racines linguistiques et culturelles Indo-européennes communes
• Des institutions politiques démocratiques (élections tenues régulièrement, stabilité des institutions...) ;
• Un système juridique basé sur l'État de droit (présomption d'innocence, plaidoirie ou non de culpabilité, jugement par un juge et/ou un jury, etc.) où la jurisprudence est très importante ;
• Une séparation de l'Église et de l'État (principe de laïcité) ;
• Une organisation économique capitaliste.

La société occidentale se fonde sur les principes de l'individualisme, conception structurante dans laquelle la liberté individuelle est considérée comme un droit que les institutions doivent protéger.

En dehors de l'Occident, la liberté est en effet une valeur loin d'être revendiquée, face à d'autres valeurs considérées comme d’une plus grande importance telles que l'honneur, la gloire, la piété ou l'harmonie avec la nature.

La liberté individuelle structure aussi le secteur économique à travers la liberté d'entreprendre et la protection de la propriété privée, bases du libéralisme économique dont les effets négatifs sont contrebalancés en Europe par l'existence de l'état-providence. Ce dernier a essentiellement pour but de garantir l'égalité des chances et d'assurer des fonctions sociales dont l'étendue est variable selon les pays.

Le pouvoir politique est entre les mains des individus, appelés citoyens, selon l'héritage de la démocratie athénienne, il est exercé dans le cadre de l'état de droit, selon l'héritage du droit romain. 

L'organisation familiale occidentale repose sur le modèle de la famille nucléaire, directement héritière de la société romaine dans laquelle le couple monogame était à la base de la structure familiale.

Les sociétés modernes occidentales sont plurielles et pluralistes. Le pluralisme lui-même fait partie de notre système commun de valeurs, à savoir de l’éthique démocratique. La multitude des cultures européennes se répartissent en trois grandes mentalités : la Latine, la Germanique et la Slave.