Les religions universalistes, (ou missionnaires)

Les religions universalistes, également appelées religions missionnaires, sont des traditions religieuses qui se considèrent destinées à l’ensemble de l’humanité. Contrairement aux religions ethniques, liées à un peuple ou à une culture particulière, elles affirment que leur message est valable pour tous les êtres humains, indépendamment de l’origine, de la langue ou du territoire. Elles encouragent donc la conversion et se diffusent au-delà de leur région d’origine, formant de vastes communautés transnationales.

Parmi ces religions,

• le Christianisme est la plus répandue. 
• L’Islam constitue la deuxième grande religion universaliste. 
• Le Bouddhisme est une autre grande religion universaliste, 

Ces religions partagent plusieurs caractéristiques communes. Elles possèdent généralement des textes sacrés considérés comme porteurs d’une vérité universelle et traduits dans de nombreuses langues. Elles disposent aussi d’institutions religieuses structurées — Églises, communautés, ordres monastiques ou réseaux de prédication — capables d’encadrer des fidèles dispersés sur plusieurs continents. Enfin, elles développent une identité collective fondée davantage sur la foi que sur l’appartenance ethnique.

Aujourd’hui, ces religions constituent les principales traditions spirituelles mondiales. Elles structurent de vastes ensembles civilisationnels et continuent d’influencer la politique, la culture et les relations internationales. Par leur vocation universelle, elles expriment l’idée que le sens ultime de l’existence humaine dépasse les frontières et concerne l’ensemble de l’humanité.