Tamang - le peuple

Les Tamangs, habitants du Népal des moyennes montagnes supérieures, forment une ethnie appartenant au groupe des Tibéto-birmans estimé à 1.5 million (2011)

Ils vivent autour de la vallée de Katmandou dans les zones de moyenne montagne dont la culture et la langue présentent beaucoup d'affinités avec celles du Tibet, d'où ils ont probablement émigré. Bouddhistes et chamanistes, ils sont beaucoup plus nombreux que les autres ethnies à avoir conservé l'usage de leur langue. Principalement agriculteurs et éleveurs, ils pratiquent également des activités de portage pour le commerce et le secteur touristique.

Les Tamangs ont une réputation de paisibles guerriers; Leur courage est l’une des caractéristiques reconnues par l’ensemble des Népalais. Ils sont perçus comme honnêtes, loyaux, doux et aimables. Mais ces vertus peuvent se transformer en farouche combativité sous l’emprise de la colère. Les contingents de soldats Gurkhas de l’armée anglaise sont, entre- autres, constitués de Tamangs, et certaines armées de mercenaires les recrutent volontiers pour ces qualités guerrières.

Par les Indo-Népalais ils étaient appelés collectivement « Bhote », ce qui signifie tibétains, mais il leur est préféré le nom de « Tamang » signifiant marchands de chevaux. (« Ta » en tibétain signifie « cheval », « mang » signifie « trader »).

Au Népal, les tibéto-birmans sont représentés par de nombreux groupes et ces peuples sont considérés comme des castes, par les hindous. Les Tamangs sont assimilés à une caste inférieure. Ils sont souvent utilisés, et même exploités par les hautes castes Indo-Népalaises, pour faire les travaux les plus durs qui nécessitent une grande force physique (conducteurs de rickshaws ou porteurs à titre d’exemple). Ils représentent une population pauvre.