Les Yi, appelés aussi Lolo et Wu-man, forment un important groupe ethnique tibéto-birman de plus de 8 700 000 (2010) d’individus qui vivent dans les montagnes du sud-ouest de la Chine. (Asie des collines et Triangle d’or).
Sous le terme de peuples Yi sont regroupés en fait de multiples ethnies cousines. Les Yi sont largement dispersés et divisés en de nombreuses branches. Ils se sont appelés par beaucoup de noms différents tels que Lolo, Nousu, Nasu, Niesu, Axi et Sani. Certaines branches telles que les Sani se considèrent comme des groupes ethniques distincts. Après la fondation de la Chine communiste en 1949, les différents groupes ont été réunis sous le même nom de "Yi". Aujourd’hui très mélangés avec les autres ethnies régionales, il se confondent avec les Bais et autres ethnies.
Leurs principales concentrations se trouvent dans le Yunnan, où ils sont 4.5 millions, et au Sichuan en plus petits nombres. Ils sont aussi présents dans le nord-ouest du Guizhou et dans la partie nord de la région autonome de l’ethnie des Zhuang au Guangxi. Certains villages du Laos et du nord Vietnam abritent aussi des Yi (Lolo)
Presque tous les Yi vivent dans des zones montagneuses, sur les pentes escarpées des montagnes loin des villes. Les méthodes de culture traditionnelle reposent sur une agriculture primitive à la houe, l'élevage du bétail et la chasse.
Les Yi seraient des descendants des anciens Qiang de l'Ouest chinois, l’actuel du plateau de Qinghai, ancêtres aussi des Tibétains, et des Naxi. Ils ont migré du sud-est du Tibet vers le Sichuan et le Yunnan où leur population actuelle y est la plus importante.
Origines et histoire des Yi
Le nom de "Yi", signifiait, à l’origine, "barbare", pour les Han
Ils ont une ascendance commune avec les Bai, les Naxi, les Lahu et les Lisu et sont apparus vers le Kunming actuel autour du IIe siècle av. J.-C.
Les Yi ont traditionnellement occupé d'importantes routes commerciales utilisées pour transporter du thé et des pierres précieuses au nord du Yunnan et de l'Asie du Sud-Est, ainsi que des chevaux et des couteaux au sud du nord de la Chine et de l'Asie centrale. Ils ont eu beaucoup de contacts avec des groupes dans leur région, les Miao, les Lisu, les Hui, les Hani, les Dai et les Zhuang - et les Chinois Han. Les Yi ont également été fortement impliqués autrefois dans le commerce de l'opium.
Au VIIIe siècle après J.-C., l'ancêtre des ethnies Yi et Bai fonda le royaume de Nanzhao dans la province du Yunnan.
L’Etat désigne la personne morale de droit public qui, sur le plan juridique, représente une collectivité, un peuple ou une nation, à l'intérieur ou à l'extérieur d'un territoire déterminé sur lequel elle exerce le pouvoir suprême, la souveraineté.
En Occident, l'Etat est la forme la plus élaborée de la vie commune d'une société humaine. Il exerce son pouvoir par le biais du gouvernement. L'Etat dispose d'un certain nombre de monopoles comme l'utilisation légitimée de la contrainte physique (pour faire respecter les lois), la collecte des impôts...
Poste, Marie, Ecole dans un village du massif central
Une minorité se définie dans un contexte, non de manière absolue. Elle peut être analysée par rapport à de la population d’une nation, d’une zone géographique, du point de vue des religions, des langues, de la culture ou de la race, de la couleur de peau, des liens de parenté…
L’appréciation en est variable selon le lieu et l’époque.
La supériorité du nombre est vue comme une hiérarchie, une supériorité de la majorité. Dans l’histoire il est peu d’exemple de minorités qui n’aient pas été marginalisées, persécutés, assimilés de force, voire physiquement éliminées.
La minorité ne l’est cependant pas toujours en nombre. Le colonisateur considéra souvent les indigènes comme des races inférieures.
La constitution des états nation moderne à souvent contribué à les révéler et à en aggraver le sort par rapport à la relative tolérance observée autrefois par les Empires. (Comme l’était les Ottomans ou les Austro-Hongrois par exemple)
La définition des minorités dépend des stratégies de la minorité elle-même, soit par son rôle géopolitique, économique, culturel. (Les juifs, les Arméniens,Touareg…)
Une minorité est aussi une catégorie sociale définie par discrimination : les homosexuels, les femmes, les gens du voyage.