Pays du sud-est asiatique continental

Les pays, en tant qu'entités politiques, qui couvrent le sud-est asiatique sont nombreux et révèlent l'existence de la grande diversités des cultures, même si les frontières actuelles ne suivent pas la complexité de la répartition des peuples présents.

• La Birmanie  (Myanmar) est une mosaïque de peuples centrée sur le bassin de L'Irrawady.
• La Thaïlande, (ancien royaume de Siam) s'étend de la région du triangle d'or à la Malaisie
• Le Laos est un état tampon entre la Thaïlande et le Vietnam, avec un nord peuplé d'ethnies venues de Chine et un sud sous influence vietnamienne et Khmère.
• Le Vietnam, tout en longueur, reflète cependant une unicité culturelle Chinoise sur le littoral mais abrite également de nombreuses ethnies dans les montagnes du nord
• Le Cambodge fut le creuset de la civilisation Khmère
• Le sud-est de la Chine avec en particulier les provinces du Yunnan, du Guizhou et du Guangxi, rassemble l'essentiel des différentes « minorités » du pays.
• L'extrême est de l'Inde abrite aussi des ethnies culturellement proche des peuples du sud-est asiatique. (Manipur, Mizoram, Nagaland mais pas seulement)

L'approche courante du sud- est asiatiques n'inclue pas le sud-est Chinois se limitant aux pays à l'est de l'Inde. L'étude des peuples et de ses minorités privilégie les regroupements par ethnies et cultures plutôt que par les entités politiques actuelles.