Tai - culture et us et coutumes

Les peuples Tai, originaires du Guangxi en Chine, ont commencé à se déplacer vers le sud-ouest au cours du premier millénaire de notre ère, pour s’étendre à l’ensemble de l’Asie du Sud-Est continentale.

Les peuples Tai sont très similaires entre eux sur les plans culturel et génétique et sont principalement identifiés par leur langue.

À la suite de trois siècles d’affrontement sanglants avec les Chinois, jusqu’au début du deuxième millénaire, les tribus de langue Tai ont migré vers le sud-ouest du continent en suivant les grands fleuves. Cultivateurs de riz irrigué, ils en exportèrent les techniques et organisations sociales collectives qu’elle impose.

Une des branches gagna l’Asie du Sud-Est. Ceux-là ont été influencés par les Khmers et les Mon déjà présent, et surtout par l’Inde bouddhiste.

Les Tai pratiquaient un type de gouvernance féodale fondamentalement différent de celui des Chinois centralisés, et particulièrement adapté à la formation d'État dans des environnements montagnards, ethniquement et linguistiquement diversifiés et centrés sur des vallées propices à la culture du riz humide.  La forme de société est très stratifiée.

Traditionnellement, ils habitaient dans des villages le long des fleuves et dans les plaines alluviales, mais aujourd'hui ils sont devenus en grande partie des résidents urbains.